こんにちは、はまハチです。
まあ、昔の話といっても２０１１年の鈴鹿８耐のお話です、
最近といえば、最近のお話です。
８耐に参加できるマシンは、ＦＩＭの規定があり、
大体で５年前のモデルぐらいです、
２０１１年に２００７年モデルで８耐アタックに参加した私たちは、
全参加チームの中で一番古いモデルでした。
２００９年のクロスプレーンモデルのＹＺＦ－Ｒ１が出揃い始めていて、
型落ちの２００７年モデルは、私たちだけでした。
予選二回目のタイムアタックで、エースライダーが転倒、
マシンは縦転がりをして、大破しました。
当然、予算的にスペアパーツが準備できていなかったので、
チームとしては、意気消沈、重たい空気がピットの中を漂っていました、
その時に、ヤマハさんのレース担当者が小声で呼びかけてきました。
「どう、修復はできそう？」
「結構厳しいですね、チタンマフラーの手持ちがありません」
「ちょっとこっちに来て」
「、、、？」
呼ばれるままに付いていくと、
ハマハさんのトラックの扉を開けて、大きなダンボールを取り出して、
「使って良いよ」
箱を開けて中を見ると、アクラのフルエキゾーストマフラーが入っていました、
２００９年モデルが席巻する中、２００７年モデルを持ち込んでいてくれたのです。
特別、ショップチームでもなく、メーカーチームでもない、
私たちプライベーターチームのために、わざわざ準備してくれていたようです。
「私たち１チームのために持ってきてくれたのですか？」
「ああ、間違えて積んできただけだよ」（＾＾）
トラックの奥には、天井まで届くぐらいの、
少し古くなったダンボールが山積みです、マジックで書かれた文字は、
「２００７カウル一式」 「２００７スロット」 「２００７レーシングハーネス」
などなどと書かれていました。
「他に必要になる部品はある？」
「ピットに戻って相談してみます」
マフラーのダンボールを抱えて、雰囲気が沈みきったピットに戻ると、
暗かった雰囲気は一気に明るくなり、ヤマハさんのご好意が、
どれだけ私たちにヤル気と勇気をくれた事でしょう、
「いざとなったら、ここに部品がある、でも出来る限り自分たちで修復をしよう」
初参加で、一番の型落ちのマシン、
わずか１８人で８耐に挑んだチームが再び強く結び付きました。
鈴鹿サーキット近くのバトルファクトリーまでマシンを運び、
３個に砕けたシートレールを溶接補修して、
曲がり凹み、向きが変わったチタンマフラーも溶接して、
鈴鹿のピットでは、ライダーたちがＦＲＰカウルを補修して、
ほぼ徹夜作業で、夕方に転倒したマシンは、翌日には修復されました。
万全ではない状態での決勝レースはやはり過酷なレースになり、
時間経過と共に、カウルの割れや痛みを補修しながらの戦いになりました、
決勝レースのスケジュールも、後になるほど手直しされていきます。
たった一台のマシンと、１８人で挑んだ初参加のチームは、
決勝３７位１９３週で無事に８耐のゴールを通過しました。
ヤマハさんからお借りしたマフラーは、
箱に入ったまま出番はありませんでしたが、
決勝レースの中、私たちのピットに置いてもらっていました。
どれだけこころ強かったかは、
言葉に言い表す事ができません。
山積みされた２００７年モデルの部品と、
プライベーターチームに貸し出しをしてくれた事が、
ヤマハさんの社内決定なのか、レース担当者の判断なのか、
今の私たちが知る事は出来ませんが、
「ああ、間違えて持ってきたんだよ」（＾＾）
また、そういった答えが帰って来るのだと思います。